Il cappello di ferro è l'elmo del fante medievale: un cappello d'acciaio a tesa larga, semplice da realizzare, comodo da indossare e pratico sia in battaglia sia durante un assedio. Compare in innumerevoli manoscritti e fu portato per secoli, dalle Crociate alla fine del Medioevo. Nel LARP è uno dei migliori elmi per chi vuole vedere, sentire e respirare liberamente durante una lunga giornata di gioco.
In questo articolo ripercorriamo la storia del cappello di ferro, come era fatto e come usarlo per il Suo personaggio. Per una panoramica di tutti i tipi di elmi medievali, consulti la nostra guida Tipi di elmi medievali.
Che cos'è un cappello di ferro?
Il cappello di ferro, detto anche cappello da guerra, è un elmo in ferro o acciaio a forma di cappello a tesa. Il nome inglese, kettle hat, deriva dalla somiglianza con una pentola di metallo, il significato originario di "kettle". In tedesco era chiamato Eisenhut e in francese chapel de fer, entrambi "cappello di ferro". Ne esistevano molte varianti, ma tutte hanno in comune un elemento: una tesa larga che offre protezione in più.
La tesa proteggeva dai colpi dall'alto, come quelli delle spade della cavalleria, e dai proiettili tirati o lanciati dall'alto, cosa che rendeva il cappello di ferro molto utile negli assedi. A differenza degli elmi chiusi, non ostacolava la vista, l'udito o la respirazione.
Storia del cappello di ferro
Gli elmi a tesa ricomparvero nell'Europa occidentale alla fine del XII secolo, contemporaneamente ai primi elmi chiusi. Compaiono anche nell'arte bizantina del XII secolo, ed è stata ipotizzata un'origine bizantina.
I primi cappelli di ferro erano realizzati in modi diversi. Alcuni univano un coppo di ferro in un solo pezzo a una tesa rivettata, come mostrano esemplari dell'inizio del XIII secolo dal castello di Wilnsdorf in Germania e dalla fortezza di Saranda Kolones a Cipro. Altri erano costruiti alla maniera dello spangenhelm, con un'intelaiatura e piastre separate. Alla fine del XIV secolo i cappelli di ferro erano comunemente ricavati da un solo pezzo di ferro. Un cappello di ferro del 1375-1399 circa, conservato al Rijksmuseum e ritrovato nel Reno nei Paesi Bassi, è forgiato da un'unica lamiera di ferro e foderato di cuoio.
Il cappello di ferro era portato soprattutto dalla fanteria, ma lo usavano anche cavalieri e uomini d'arme. Alcuni erano fatti particolarmente pesanti per gli assedi: un cappello da guerra italiano del 1460 circa pesa circa 5,7 kg, un peso necessario a chi scalava le mura di una città difesa. Nella Spagna del XV secolo una forma locale del cappello di ferro divenne l'antenata del morione del XVI secolo.
L'idea non scomparve mai del tutto. Quando gli elmetti d'acciaio tornarono nella Prima guerra mondiale, l'elmetto britannico Brodie e quello francese Adrian erano in sostanza cappelli di ferro.
Forme del cappello di ferro
| Forma | Periodo | Aspetto | Ideale per |
|---|---|---|---|
| Coppo con tesa rivettata | Dalla fine del XII al XIV secolo | Rustico, rivetti visibili | Soldati dell'epoca delle Crociate, milizia |
| In un pezzo, arrotondato o appuntito | XIV e XV secolo | Liscio, il classico cappello da guerra | Fanteria della guerra dei Cent'anni |
| Profondo, con fessure visive nella tesa | XV secolo | Più vicino al volto, più protettivo | Soldati del tardo Medioevo |
Pro e contro del cappello di ferro per il LARP
| Pro | Contro |
|---|---|
| Non ostacola vista, udito o respirazione | Il volto resta scoperto |
| Comodo per un'intera giornata di gioco | Meno imponente di un elmo da cavaliere |
| La tesa ripara anche da sole e pioggia | La tesa può limitare la vista verso l'alto |
| Perfetto per equipaggiare intere unità | Richiede un camaglio o un cappuccio per proteggere il collo |
Quali personaggi si adattano a un cappello di ferro?
- Fanti e milizia: la scelta classica per qualsiasi unità di fanteria medievale.
- Ingegneri d'assedio e difensori: l'elmo pensato per combattere sotto le mura.
- Mercenari e sergenti: lo abbini a una brigantina o a un pettorale. Veda la nostra collezione Armatura LARP da lanzichenecco.
- Cavalieri in campagna: anche gli uomini d'arme portavano cappelli di ferro, soprattutto negli assedi.
Un cappuccio medievale o un camaglio sotto il cappello di ferro protegge il collo e completa il look.
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Letture correlate: il cappello di ferro fu l'antenato del morione, e l'idea della tesa influenzò anche la celata.
