Quanto pesava un'armatura medievale? Dati dei musei e miti

«Un cavaliere in armatura completa pesava così tanto da aver bisogno di una gru per salire a cavallo.» Quasi tutti l'hanno sentito dire, e quasi ogni curatore di museo ha cercato di far sparire questa frase. I veri arnesi dei secoli XV e XVI erano pesanti per gli standard di oggi, ma erano anche rifiniti su misura, distribuiti su tutto il corpo e costruiti in modo che chi li indossava potesse correre, montare a cavallo, combattere a piedi e rialzarsi da terra. La verità sta fra due estremi: l'armatura non era un giocattolo, ma nemmeno una prigione.

Per i giocatori di LARP, i rievocatori e i visitatori delle fiere medievali questo ha un valore molto pratico. Se Lei sa quanto pesavano le armature originali e come venivano portate, può valutare che cosa è realistico per il Suo personaggio, capire perché una lunga giornata in acciaio sia faticosa e vedere perché i materiali moderni più leggeri si adattino così bene agli eventi. In questa guida esaminiamo i numeri delle collezioni dei musei, separiamo i miti dai fatti, spieghiamo come veniva distribuito il peso, riassumiamo che cosa hanno misurato gli scienziati quando alcuni volontari hanno camminato e corso con arnesi replica e confrontiamo tutto con l'armatura in poliuretano per il LARP.

I pesi delle armature reali in sintesi

La tabella seguente raccoglie i pesi registrati dai musei per singoli oggetti. La consideri un insieme di esempi, non una regola: ogni armatura era fatta per una persona e per uno scopo. Diversi pezzi dei musei sono inoltre armature «composite» (in inglese «composed»), cioè assemblate in epoca moderna con parti autentiche di origini diverse, e alcune contengono elementi restaurati. Lo indichiamo chiaramente.

Due cifre generali incorniciano questi esempi. Il Metropolitan Museum of Art afferma che un'armatura da campo pesa di solito tra 45 e 55 lbs (da 20 a 25 kg) e che un elmo pesa tra 4 e 8 lbs (da 2 a 4 kg). Le Royal Armouries indicano circa 60-70 lbs (all'incirca da 27 a 32 kg) per un'armatura completa a piastre. Entrambi gli intervalli concordano con gli oggetti dei musei qui sopra, perché gli oggetti differiscono per data, per completezza e per il fatto che l'elmo sia conteggiato o no.

Perché le cifre variano così tanto

Quando legge in un posto «l'armatura pesava 20 kg» e in un altro «40 kg», entrambe le affermazioni possono essere giuste. Diversi fattori cambiano la cifra.

• Che cosa è incluso. Alcune schede dei musei registrano l'armatura senza elmo (l'armatura gotica del Met, 20,53 kg, è registrata così), altre lo includono. Guanti di piastra, una gorgiera di maglia, un fermalancia o l'armatura del cavallo possono aggiungere o togliere diversi chili.
• La data. Le armature da corazziere del 1600-1630 circa in tabella stanno nell'intervallo di 35-39 kg, ben oltre i 20-25 kg circa che il Met indica per un'armatura da campo tipica.
• Lo scopo. L'armatura per il campo di battaglia doveva essere pratica. L'armatura per tornei specializzati poteva essere molto più pesante. Le Royal Armouries descrivono l'armatura da combattimento a piedi di Enrico VIII del 1520, da 42,6 kg, come pesante il doppio di una normale armatura da battaglia, e dicono che solo un uomo in forma e forte poteva indossarla.
• La persona. L'armatura era fatta su misura. Un uomo alto e robusto richiedeva più acciaio di uno snello.
• Assemblaggio moderno. I musei espongono molte armature «composite», costruite con parti originali di epoche diverse. Sono preziose per lo studio, ma i loro pesi mostrano un insieme assemblato, non l'equipaggiamento reale di un soldato.

Per un confronto onesto è meglio ragionare per intervalli anziché con un solo numero: circa 16-27 kg negli esempi dei musei anteriori al 1600, mentre le armature di cavalleria del 1600-1630 circa e l'armatura da torneo specializzata arrivano a 35 kg e oltre.

Miti e fatti

Mito: i cavalieri avevano bisogno di una gru per montare a cavallo

Il Met dice che questa idea è priva di fondamento. I suoi curatori indicano illustrazioni di uomini in armatura completa che montano a cavallo senza scale né gru, e osservano che gli uomini d'arme potevano semplicemente mettere un piede nella staffa e salire. Il suo saggio sulla funzione dell'armatura va oltre e definisce il cavaliere sollevato con una gru un'invenzione hollywoodiana. Esperimenti moderni citati dal museo hanno dimostrato che un uomo senza allenamento, con un'armatura ben calzata, può montare e smontare da cavallo, sedersi o sdraiarsi a terra e rialzarsi.

Mito: un cavaliere caduto era indifeso

Lo stesso testo del Met definisce altrettanto infondata l'idea che un uomo in armatura caduto non potesse rialzarsi. Cita anche un esempio medievale: del comandante francese Boucicaut si diceva che si arrampicasse sotto una scala usando soltanto le mani. Le Royal Armouries menzionano lo stesso Jean Boucicaut, che scriveva all'inizio del Quattrocento e descriveva uomini in armatura completa a piastre capaci di balzare su un destriero, correre a lungo e perfino fare capriole. Le consideri resoconti medievali su professionisti insolitamente in forma, non una prova che tutti potessero farlo, ma mostrano che all'epoca ci si aspettava che armatura e agilità andassero insieme.

Mito: l'armatura a piastre era rigida e goffa

Secondo il Met, l'armatura a piastre era costruita in modo da consentire praticamente tutti i movimenti del corpo, senza impedimenti dovuti alla rigidità del materiale. Le Royal Armouries ne spiegano il motivo: il peso era distribuito su tutto il corpo, quindi un soldato in armatura a piastre restava notevolmente agile, e l'armatura doveva essere abbastanza leggera da essere efficace in battaglia. Perfino la pesantissima armatura da combattimento a piedi di Enrico VIII, descritta più avanti, aveva snodi girevoli interni e lamelle collegate a ascelle, gomiti e ginocchia, così l'acciaio poteva seguire il movimento degli arti.

Mito: era impossibile portare l'armatura a lungo

Questo contiene un fondo di verità. Portare l'armatura in battaglia era fisicamente impegnativo, e le Royal Armouries osservano che l'esaurimento da calore causato dallo sforzo eccessivo era un problema reale. L'armatura richiedeva inoltre pulizia e riparazioni regolari. L'affermazione più corretta è quindi: l'armatura si poteva portare e consentiva di muoversi, ma era faticosa, calda e richiedeva buona forma fisica. Torniamo alle misurazioni più avanti.

Mito: ogni armatura era estremamente pesante

Il saggio del Met sull'armatura nell'Europa medievale e rinascimentale afferma che la maggior parte delle armature a piastre non è pesante come si crede comunemente. L'armatura fatta per la guerra doveva evitare peso eccessivo e materiali poco flessibili. Tra gli esempi dei musei in questa guida, i più pesanti sono un'armatura da torneo specializzata e le armature di cavalleria del 1600-1630 circa.

Distribuzione del peso: perché un'armatura non è uno zaino

La chiave per capire il peso dell'armatura è che veniva portata in modo diverso da uno zaino. Un'armatura ben calzata pende dalle spalle, poggia sui fianchi e avvolge gli arti, così nessun punto singolo sostiene tutto il carico. Il Met descrive il peso di un'armatura ben calzata come distribuito su tutto il corpo.

È un vantaggio reale: un soldato che porta 20 kg in un'armatura ben calzata sta molto meglio di uno che porta gli stessi 20 kg in un sacco sulla schiena. Ma c'è un compromesso che gli scienziati hanno misurato. Poiché il peso è su braccia e gambe, ogni passo e ogni movimento deve spostare quella massa, e questo costa energia. La sezione seguente spiega che cosa hanno scoperto.

Ecco un modo semplice per immaginare dove sta il peso in un'armatura completa a piastre. È una guida generale per pianificare il Suo equipaggiamento e non fornisce cifre dei musei per singolo pezzo, tranne dove indicato:

• Testa: l'elmo. Il Met indica 2-4 kg per gli elmi nelle sue cifre generali. L'armatura composita da uomo del Met comprende un elmo da 1,697 kg, quindi esistevano elmi aperti più leggeri.
• Busto: pettorale e schienale, che poggiano sulle spalle e sulla vita.
• Spalle e braccia: spallacci, gomitiere e bracciali. Sono le parti che si muovono di più in combattimento.
• Fianchi e gambe: scarselle, cosciali, ginocchielli e schinieri. È nell'armatura delle gambe che il peso in più si sente a ogni passo.
• Strati interni: un farsetto d'arme imbottito (in inglese «arming doublet»). Il Met osserva che i farsetti d'arme aderenti e imbottiti, dotati di lacci di attacco, sostenevano le piastre e attutivano i colpi.

Se desidera conoscere i nomi di ogni parte e la sua funzione, consulti la nostra guida all'evoluzione dell'armatura da cavaliere.

Che cosa hanno misurato gli scienziati

Nel 2011 un gruppo guidato dal Dr. Graham Askew della University of Leeds, con il Dr. Federico Formenti della University of Auckland, ha pubblicato uno studio sperimentale su quanto costi muoversi in armatura medievale. Secondo la Royal Society e la University of Leeds, i volontari erano interpreti di combattimento altamente qualificati delle Royal Armouries, che indossavano repliche esatte di quattro tipi di armatura europea ed eseguivano esercizi di camminata e di corsa mentre i ricercatori misuravano il consumo di ossigeno e la respirazione. La Royal Society riferisce che il lavoro è apparso nei Proceedings of the Royal Society B il 20 luglio 2011 e lo presenta come la prima chiara prova sperimentale che l'armatura medievale potrebbe aver limitato le prestazioni di un soldato.

I risultati principali, in parole semplici:

• L'armatura pesante raddoppiava circa il costo energetico. La Royal Society riferisce che i soldati in armatura pesante consumavano più del doppio dell'energia di quelli senza protezione pesante.
• La ragione è la distribuzione. Il ricercatore principale, Askew, ha spiegato che in un'armatura gli arti sono caricati di peso, il che rende più difficile ogni passo. La University of Leeds riferisce che questo richiede molta più energia che portare lo stesso peso in uno zaino.
• La respirazione cambiava. I partecipanti facevano respiri più frequenti e meno profondi, invece di respirare a fondo. Formenti ha detto che ci si sente senza fiato appena si comincia a muoversi in armatura medievale.
• È un limite, non un divieto. I ricercatori hanno suggerito che questo potrebbe aiutare gli storici a capire l'esito di battaglie come Azincourt. Lo studio non dice che l'armatura rendesse impossibile il movimento. I volontari ci hanno camminato e corso.

La University of Leeds descrive l'armatura a piastre in acciaio del XV secolo come tipicamente pesante da 30 a 50 kg, un valore superiore a quello del Met per un'armatura da campo tipica. La differenza ricorda che le fonti contano cose diverse e periodi diversi. Quando pianifica il Suo equipaggiamento LARP, la lezione utile è la stessa in entrambi i casi: il peso sugli arti costa più energia del peso sulla schiena, e le lunghe giornate in un'armatura pesante significano caldo, respiri più corti e stanchezza più precoce.

Per il LARP, questo spiega qualcosa che ogni giocatore nota: pochi chili di armatura per gambe e braccia sembrano più di una borsa dello stesso peso. Pezzi leggeri e ben calzati aiutano a giocare più a lungo.

Pesi per singolo pezzo

Le schede dei musei a volte elencano singoli pezzi, e i totali della tabella sono composti da queste parti. Alcuni punti di riferimento dalle fonti sopra citate:

• Elmi: da 2 a 4 kg (da 4 a 8 lbs) è l'intervallo generale del Met per gli elmi delle armature da campo. L'armatura composita da uomo del Met comprende un elmo da 1,697 kg (3 lbs 12 oz). Un elmo da giostra specializzato, lo Stechhelm tedesco del 1500 circa al Met, pesa 8,097 kg (17 lbs 14 oz), il che mostra quanto potessero essere pesanti i pezzi riservati al torneo.
• Maglia: le Royal Armouries indicano circa 13 kg per una camicia di maglia (il testo del museo riporta 30 lbs, ma 13 kg sono circa 29 lbs). Le Royal Armouries aggiungono che tra il 1325 e il 1340 circa le piastre iniziarono a sostituire o integrare la maglia. Per saperne di più su quel periodo, legga il nostro articolo sull'evoluzione dalla maglia alle piastre.
• Piastre di busto, braccia e gambe insieme: il Met registra l'armatura gotica a 20,53 kg senza elmo.

Abbiamo escluso le cifre singole che non siamo riusciti a verificare nelle schede dei musei. Se un sito web indica un peso molto preciso per «un pettorale tipico» senza citare un oggetto di una collezione, si tratta di una stima.

Armatura da campo, da torneo e armature tarde

Una sola parola, «armatura», nasconde almeno tre tipi diversi di equipaggiamento, e pesano quantità diverse.

Armatura da campo

È l'armatura fatta per la guerra. Qui vale l'intervallo generale del Met di 20-25 kg. Le parti di armatura da campo di Kolman Helmschmid di Augusta nella Wallace Collection, realizzate intorno al 1525-1530 e registrate a 16,3 kg, ne sono un bell'esempio. Il museo la definisce un'armatura eccezionale che rappresenta il culmine dell'armeria tedesca del Rinascimento, decorata con acquaforte e doratura, ma costruita per la guerra.

Armatura da torneo

Il Met spiega che l'armatura da torneo veniva fatta per occasioni molto specifiche, e che i primi tornei usavano lo stesso equipaggiamento della guerra, ma con il tempo si sviluppò un'armatura specializzata, con piastre aggiuntive per la gola e le mani che compaiono intorno al 1300. I pezzi specializzati potevano essere pesanti, come lo Stechhelm da 8,097 kg o l'armatura da combattimento a piedi di Enrico VIII da 42,6 kg. Le Royal Armouries osservano che fu costruita con snodi girevoli interni e lamelle collegate a ascelle, gomiti e ginocchia, quindi anche questa armatura era articolata.

Armature tarde e di cavalleria

All'inizio del XVII secolo l'armatura per cavalleria pesante raggiungeva i 35-39 kg dell'armatura francese del Met del 1600 circa e dell'armatura da corazziere milanese o bresciana del 1610-1630.

Il peso dell'armatura in sintesi: confronto per tipo

Mettendo insieme tutto questo si ottiene un quadro semplice delle cifre nelle fonti.

Quanto pesa un'armatura LARP?

La domanda che la maggior parte dei giocatori si pone dopo aver letto questi numeri è: come si confronta il mio equipaggiamento? L'acciaio storico era pesante, e una riproduzione moderna in acciaio di un'armatura completa è simile. Per il LARP, il confronto onesto è questo:

• Peso sugli arti. Poiché la ricerca di Leeds mostra che il peso su braccia e gambe costa più energia del peso sulla schiena, spallacci, bracciali e schinieri leggeri sono le parti di un equipaggiamento in cui i materiali leggeri fanno la maggiore differenza su come ci si sente dopo diverse ore.
• Caldo. L'acciaio si scalda al sole, e l'esaurimento da calore era un problema reale perfino per i soldati medievali. Scegliere un materiale più leggero e adattare gli strati imbottiti al clima aiuta a stare comodi.
• Sicurezza. L'armatura in acciaio non è ammessa nel combattimento di molti eventi LARP. L'armatura in resina di poliuretano non ha bordi taglienti e funziona con armi sicure per il LARP. Le regole cambiano da gioco a gioco, quindi controlli sempre il regolamento sulle armature del Suo evento.
• La vestibilità conta ancora. La lezione delle armature reali non è «più pesante è più autentico», ma «la vestibilità e la distribuzione contano più del peso totale». Un'armatura leggera che sta male addosso stanca più di una più pesante che poggia correttamente su spalle e fianchi.

Acciaio o poliuretano: che cosa è meglio per il LARP?

La nostra armatura è realizzata nel nostro laboratorio in Ucraina in resina di poliuretano rinforzata con fibra di vetro e dipinta a mano. È progettata per sembrare metallo forgiato senza il peso, la ruggine o il calore. I nostri elmi pesano circa 1-1,5 kg / 2,2-3,3 lbs, meno dei 2-4 kg che il Met indica per gli elmi delle armature da campo storiche e una frazione degli 8,097 kg dell'elmo da giostra tedesco.

Un confronto equo per un giocatore che deve scegliere tra i materiali:

• Acciaio: sensazione e suono autentici, lunga durata con la manutenzione, ma più pesante, più caldo, soggetto a ruggine e spesso vietato nel combattimento LARP.
• Poliuretano con fibra di vetro: più leggero dell'acciaio, senza ruggine, senza bordi taglienti, può essere dipinto in qualsiasi colore e finitura, adatto alle battaglie LARP. Non è pensato per il combattimento reale e non sostituisce l'esperienza dell'acciaio storico per i rievocatori che la cercano.

Per un confronto più approfondito dei materiali, legga Qual è il miglior tipo di armatura LARP? e Miti comuni sull'armatura in poliuretano. Se desidera vedere come vengono realizzati i nostri pezzi, la nostra pagina su come si realizza l'armatura LARP in poliuretano spiega ogni passaggio, e la manutenzione dell'armatura mostra come conservarla in buone condizioni.

Consigli pratici per indossare l'armatura per una lunga giornata

Qualunque materiale scelga, valgono le stesse lezioni del passato.

• Si vesta a strati. L'armatura reale si portava sopra un farsetto d'arme imbottito. Nel LARP, un gambeson o una camicia imbottita distribuiscono la pressione e proteggono spalle e fianchi. Veda i nostri gambesoni LARP.
• Porti il peso su fianchi e spalle. Le cinghie devono tenere l'armatura contro il corpo senza tirare sul collo. Controlli che nulla prema sotto il braccio.
• Beva e riposi. I soldati medievali soffrivano di esaurimento da calore, e lo stesso vale per i giocatori. Faccia pause all'ombra, beva acqua e si tolga l'elmo quando la scena lo permette.
• Provi la Sua libertà di movimento. Prima dell'evento, con l'armatura addosso, si sieda, si inginocchi, si sdrai, si rialzi, salga le scale e alzi le braccia. È esattamente ciò che hanno provato gli esperimenti citati dal Met, e un insieme ben calzato dovrebbe superare la prova.
• Proceda gradualmente. Se parte da un elmo e da bracciali e aggiunge pezzi nel tempo, scoprirà quali parti La stancano di più.

Quale peso di armatura si adatta al Suo personaggio?

• Fanteria leggera, esploratore o arciere: un elmo, un gambeson e pochi pezzi chiave. Un equipaggiamento più leggero si adatta al ruolo e Le lascia libertà di movimento. Veda i nostri elmi LARP e gambesoni.
• Soldato o mercenario: un pettorale, pezzi per le spalle e un elmo. Veda la collezione Lanzichenecco.
• Cavaliere o uomo d'arme: un set completo di armatura per busto, braccia, fianchi e gambe, il più vicino per aspetto all'armatura storica da 20-25 kg. Veda la collezione Cavaliere e i nostri set di armatura.
• Paladino, campione o combattente da torneo: equipaggiamento dall'aspetto pesante e completamente chiuso. Veda la collezione Paladino.

Può anche comporre un equipaggiamento pezzo per pezzo: pettorali, spallacci, bracciali, scarselle e schinieri. Per vedere come funziona il combattimento agli eventi, legga Come funziona il combattimento nel LARP?

La nostra armatura in pratica

Tutta la nostra armatura nasce da disegni originali del nostro team, è dipinta a mano e può essere ricolorata gratuitamente nei Suoi colori. I clienti hanno indossato la nostra armatura in grandi eventi LARP come ConQuest of Mythodea e DrachenFest. Realizziamo solo armature e accessori: non vendiamo armi. La produzione richiede da 7 a 21 giorni lavorativi, spediamo in tutto il mondo ed è possibile il pagamento a rate. Può sfogliare tutto nella nostra collezione di armature LARP.

Desidera un'armatura su misura?

Se desidera un pezzo in un determinato stile storico, un disegno araldico o i colori del Suo gruppo, realizziamo pezzi personalizzati su ordinazione. Partiamo da un concept in 2D, poi una scultura in 3D, quindi lo stampo e il pezzo finale. Ci racconti la Sua idea nella nostra pagina Armatura LARP personalizzata. Se equipaggia un gruppo, gli ordini da 5 giocatori hanno il 15% di sconto: veda Ordini di gruppo.

Letture di approfondimento

• The Metropolitan Museum of Art: Arms and Armor, Common Misconceptions and Frequently Asked Questions
• The Metropolitan Museum of Art: The Function of Armor in Medieval and Renaissance Europe
• Royal Armouries: The Hundred Years' War, 1337 to 1453
• Royal Armouries: Henry VIII's Foot Combat Armour
• The Royal Society: Battle Weary, the Askew and Formenti Armor Study
• University of Leeds: Heavy Metal Hardens Battle
• Wallace Collection: Parts of a Field Armour

Desidera vedere come si è sviluppata l'armatura nel suo insieme? Legga L'evoluzione dell'armatura da cavaliere: dalla maglia alle piastre.

Domande frequenti

Quanto pesava un'armatura medievale completa?

Il Metropolitan Museum of Art afferma che un'armatura da campo pesa di solito tra 20 e 25 kg (45-55 lbs), e le Royal Armouries indicano circa 60-70 lbs (all'incirca 27-32 kg) per un'armatura completa a piastre. Le armature di cavalleria più tarde e l'armatura da torneo specializzata erano più pesanti, fino a 42,6 kg nel caso dell'armatura da combattimento a piedi di Enrico VIII.

Un cavaliere non poteva davvero salire a cavallo senza una gru?

No. Il Met definisce questa idea priva di fondamento e indica illustrazioni di uomini in armatura che montano a cavallo senza scale né gru. Cita anche esperimenti moderni in cui un uomo senza allenamento, con un'armatura ben calzata, riusciva a montare a cavallo, sdraiarsi a terra e rialzarsi.

Perché un'armatura sembrava più pesante di uno zaino dello stesso peso?

Perché l'armatura carica braccia e gambe, e ogni passo deve spostare quella massa. Uno studio della University of Leeds ha rilevato che indossare l'armatura richiedeva molta più energia che portare lo stesso peso in uno zaino, e che chi la indossava respirava in modo più breve e frequente.

Quanto pesava un elmo medievale?

Il Met indica da 2 a 4 kg (4-8 lbs) come intervallo generale per gli elmi delle armature da campo. I pezzi specializzati potevano pesare di più: un elmo da giostra tedesco del 1500 circa al Met pesa 8,097 kg.

Come si confronta il peso dell'armatura LARP con quello dell'armatura storica?

Le armature storiche in acciaio pesavano decine di chili, mentre l'armatura LARP in resina di poliuretano con fibra di vetro è più leggera dell'acciaio. I nostri elmi, per esempio, pesano circa 1-1,5 kg, contro i 2-4 kg degli elmi delle armature da campo storiche.

Le informazioni sugli eventi sono fornite solo a titolo orientativo. LARPSHOPKEEPER non è affiliato agli organizzatori. Verifichi date e dettagli sui siti ufficiali degli eventi.