Aucun casque n'est aussi lié à l'image du chevalier croisé que le heaume. Ce cylindre d'acier à sommet plat, percé de fentes de vision étroites et d'une croix d'aérations, faisait de son porteur un guerrier sans visage, reconnaissable seulement aux armoiries de son écu et au cimier de sa tête. Sept siècles plus tard, c'est toujours l'un des casques les plus reconnaissables sur un événement de GN.
Dans cet article, nous voyons d'où vient le heaume, comment il a évolué sur deux siècles, ce que les chevaliers portaient avec lui et quels sont ses atouts et ses limites en GN. Pour une vue d'ensemble de tous les types de casques médiévaux, consultez notre guide Types de casques médiévaux.
Qu'est-ce qu'un heaume ?
Le heaume, aussi appelé grand heaume ou heaume en tonneau, est un casque entièrement fermé du Moyen Âge central. Il est apparu à la fin du XIIe siècle dans le contexte des croisades et est resté en usage jusqu'au XIVe siècle. Il couvre toute la tête et le visage, avec d'étroites fentes pour les yeux et de petits trous pour respirer.
Caractéristiques typiques d'un heaume :
- un corps cylindrique ou en tonneau fait de plusieurs plaques rivetées ;
- un sommet plat ou légèrement bombé sur les versions anciennes, haut et conique sur les plus tardives ;
- une fente de vision horizontale, souvent divisée par une bande de renfort verticale ;
- des trous d'aération, souvent disposés en croix ou selon un autre motif décoratif ;
- une doublure rembourrée à l'intérieur et, souvent, un cimier ou un décor au sommet.
L'évolution du heaume
| Étape | Période | Forme | Usage |
|---|---|---|---|
| Heaume primitif | Fin du XIIe au début du XIIIe siècle | Calotte ronde ou plate avec plaque faciale, ouverte à l'arrière | Bataille |
| Heaume | De 1240 environ au XIVe siècle | Cylindre entièrement fermé, sommet plat ou légèrement bombé | Bataille et tournoi |
| Heaume en pain de sucre | Fin du XIIIe et XIVe siècle | Sommet haut et conique qui dévie les coups | Bataille et tournoi |
| Heaume de joute (tête de crapaud) | Vers 1400 au début du XVIe siècle | Heaume lourd à fente de vision surélevée, conçu pour la joute | Tournoi |
Du casque primitif au heaume
Les premiers casques entièrement fermés de la fin du XIIe siècle sont nés de calottes plus simples munies d'un nasal ou d'une plaque faciale. Les premières versions laissaient souvent l'arrière de la tête découvert. Vers 1240, elles avaient été largement remplacées par le véritable heaume, qui enfermait toute la tête.
Le heaume en pain de sucre
Une variante plus tardive présente un sommet plus haut et plus conique et est connue sous le nom de heaume en pain de sucre. Sa forme pointue aidait les coups à glisser. Au début du XIVe siècle, heaumes plats et coniques étaient utilisés côte à côte.
Du champ de bataille au tournoi
Au XIVe siècle, le bassinet est devenu le principal casque de chevalier à la guerre. Les heaumes ont été de plus en plus réservés aux tournois, surtout après 1350 environ. De nombreux gisants de l'époque montrent un chevalier coiffé d'un bassinet, la tête posée sur son heaume. Au XVe siècle, le heaume a disparu de la guerre, mais il a donné naissance à une version de tournoi, le heaume à tête de crapaud ou Stechhelm, qui a duré jusqu'au XVIe siècle.
Un exemple célèbre : le heaume de Pembridge
L'un des heaumes conservés les plus connus a appartenu à sir Richard Pembridge, chevalier du roi Édouard III qui combattit pendant la guerre de Cent Ans et mourut en 1375. Le heaume se trouve aujourd'hui au National Museum of Scotland. Il montre comment un heaume était porté : des chaînes à tête en T passaient par des trous en forme de croix pour attacher le heaume au plastron, et il reste des traces d'une doublure en cuir sur laquelle une doublure rembourrée en tissu devait être cousue. De nombreuses répliques modernes reprennent sa forme.
Ce que l'on portait sous et sur le heaume
Le heaume n'était jamais porté sur la tête nue. Les chevaliers portaient une doublure rembourrée et un camail de mailles, souvent avec une petite calotte d'acier dessous. Au XIVe siècle, le heaume était souvent porté par-dessus un bassinet, de sorte que le chevalier pouvait retirer le lourd heaume entre deux combats tout en gardant la tête protégée.
À l'extérieur, les heaumes étaient souvent noircis, laqués ou peints, et portaient fréquemment un décor : croix et symboles autour des aérations et cimiers au sommet. Les cimiers pouvaient être des couronnes, des plumes, des ailes, des lions, des cornes et d'autres figures héraldiques. Ils rendaient le chevalier reconnaissable sur le terrain et sont devenus une part durable de l'héraldique.
Combien pèse un heaume ?
Le poids varie selon la taille du heaume et l'épaisseur de l'acier. Les répliques modernes en acier du type Pembridge pèsent environ 2,2 kg en acier de 1,2 mm et environ 3 kg en acier de 2 mm, et d'autres répliques de heaumes sont vendues jusqu'à environ 4 kg. La doublure rembourrée et le camail de mailles dessous s'y ajoutent.
Nos casques sont coulés en polyuréthane renforcé de fibre de verre et pèsent environ 1 à 1,5 kg. Un heaume sur mesure fabriqué dans notre atelier serait bien plus léger qu'un heaume en acier.
Avantages et inconvénients du heaume en GN
| Avantages | Inconvénients |
|---|---|
| La silhouette chevaleresque la plus iconique | Vision limitée, surtout vers le bas et sur les côtés |
| Couvre toute la tête et le visage | L'ouïe et la parole sont étouffées, ce qui complique le jeu de rôle |
| Un support idéal pour cimiers, croix et héraldique | Il chauffe par temps ensoleillé et lors de longs combats |
| Identifie aussitôt un croisé, un templier ou un paladin | Le mettre et l'enlever prend un moment |
| Allure sans visage pour les méchants et les champions silencieux | Certains événements ont des règles supplémentaires pour les casques fermés |
Conseils pour porter un heaume en GN
- Portez une doublure. Une cale rembourrée absorbe une partie de la force des coups, éponge la sueur et maintient le heaume en place.
- Retirez-le entre les combats. Faites comme les chevaliers : portez le heaume sous le bras au camp et coiffez-le pour la bataille. Un simple casque ouvert ou une capuche dessous garde votre tenue complète.
- Vérifiez votre champ de vision. Avant l'événement, entraînez-vous à marcher et à regarder vers le bas. Beaucoup de joueurs inclinent légèrement la tête pour voir le sol.
- Gardez des cimiers légers. Un cimier rend un heaume inoubliable, mais il ajoute de la hauteur et du poids. Choisissez des matériaux légers et consultez les règles de sécurité de votre événement.
- Vérifiez les règles. Certains jeux ont des règles particulières pour les casques fermés. Lisez-les toujours avant de partir.
Quels personnages pour un heaume ?
- Croisés et chevaliers des ordres militaires : le choix classique. Pour en savoir plus, lisez nos articles sur les chevaliers croisés et les ordres de chevalerie.
- Paladins et champions sacrés : un heaume avec une croix d'aérations et une finition brillante. Consultez notre collection Armure GN de paladin.
- Chevaliers héraldiques : un heaume avec un cimier aux couleurs de votre maison. Consultez notre collection Armure GN de chevalier.
- Chevaliers noirs et méchants sans visage : un heaume noirci cache entièrement le visage et crée une silhouette menaçante.
Nos casques fermés
Nous n'avons pas encore de heaume historique dans notre boutique, mais deux de nos casques offrent un aspect fermé et chevaleresque similaire. Ce sont deux créations originales de notre équipe, coulées en polyuréthane renforcé de fibre de verre et peintes à la main :
- Casque Lion Knight : une héraldique du Moyen Âge central avec des détails baroques en métal sombre et bronze, de la gamme Lion Knight pour nobles chevaliers et paladins.
- Casque Chaos Warrior : un casque fermé avec protection faciale complète, aérations rondes et une finition rouillée et marquée par les combats pour les guerriers sombres.
Tous nos casques se trouvent dans la collection Casques GN.
Commander un heaume sur mesure
Vous souhaitez un vrai heaume pour votre croisé, votre templier ou votre chevalier héraldique ? Nous pouvons le fabriquer sur commande : à sommet plat ou en pain de sucre, avec une croix d'aérations, votre propre cimier et vos couleurs. Un heaume en polyuréthane est bien plus léger qu'un heaume en acier, ne rouille pas et vous laisse libre de jouer avec le design. Nous commençons généralement par un concept 2D, puis une sculpture 3D, avant de fabriquer le moule et le casque. Décrivez-nous votre idée sur notre page Armure GN sur mesure. Vous équipez tout un ordre de chevaliers ? Consultez nos commandes de groupe.
Pour aller plus loin
- National Museum of Scotland: The Pembridge Helm
- myArmoury: Spotlight on the 14th Century Bascinet
- Great helm (en anglais)
- Frog-mouth helm (en anglais)